जोरजोर से लाउडस्पीकर से नेताजी के पहुंचने की खबर दी जा रही थी. हालांकि धीमी आवाज में लाउडस्पीकर बजाने का सरकारी आदेश था, फिर भी पुलिस वाले चुप्पी साधे थे. जनता धूप में घंटों बैठी इंतजार कर रही थी. भरी दोपहरी में पास के एक खेत में उन का हैलीकौप्टर लैंड करने वाला था.
गोपाल अपने खेत में किनारे चुपचाप खड़ा उन के आने का इंतजार कर रहा था. वह सहमा हुआ था. पिछली रात पुलिस वालों ने उस के खेत में लगे गेहूं को जला डाला था, क्योंकि नेताजी का हैलीकौप्टर उसी के खेत में उतरना था. उस की पहुंच भी अगर नेताजी तक होती, तो शायद ऐसा नहीं होता.
महाजन से कर्ज ले कर उस ने फसल को बड़ी मेहनत से लगाया था. अब तो वह इस साल भी उन का कर्ज नहीं भर पाएगा. खाने के लाले तो पड़ ही गए थे, ऐसे में खुदकुशी ही उस के लिए आखिरी रास्ता दिख रहा था.
थोड़ी देर में नेताजी का हैलीकौप्टर जैसे ही खेत में उतरा, चारों तरफ काले कपड़े वाले बंदूकधारी उन्हें घेर कर खड़े हो गए. अब उन के आसपास कोई परिंदा भी पर नहीं मार सकता था.
गोपाल भी गेहूं जलाने का मुआवजा लेने के लिए अर्जी लिए खड़ा था. लेकिन सिक्योरिटी वालों ने उसे डंडे मार कर भगा दिया.
नेताजी मंच पर पहुंच चुके थे. उन के नाम का जयकारा लग रहा था. काली वरदी में बौडीगार्ड की नजरें चारों तरफ थीं. उन की जान को खतरा बढ़ गया था, क्योंकि वे सरकार के खिलाफ जोरदार आवाज उठा रहे थे.
थोड़ी ही देर में नेताजी का भाषण शुरू हो गया, ‘‘ऐनकाउंटर का दौर जारी है. पुलिस भरम में है. हर मंच पर मुख्यमंत्रीजी की बस एक ही रट है ‘ठोंक दो’. कभीकभी तो पुलिस समझ नहीं पाती कि किसे रोकना है और किसे ठोंकना है. ऐनकाउंटर किसी भी तरह से सही नहीं हो सकता. इंसाफ कानूनी तरीके से होना चाहिए. आज कोई भी महफूज नहीं है. बेरोजगारी हद पर है. लोग अपनेआप को ठगा सा महसूस कर रहे हैं.
‘‘एक बार आप हमें भी मौका दें. मेरी पार्टी ‘जंगलराज’ की जगह ‘मंगलराज’ लाएगी. सभी को बिजली, पानी और रोजगार मुहैया कराएगी. प्रदेश में अमन और शांति होगी.’’
मैं भी भीड़ में खड़ा उन की बातें सुन रहा था, तभी मेरा दोस्त विराट दिखाई दिया. मैं उस के पास जा कर कहने लगा, ‘‘बात तो सच ही कह रहे हैं नेताजी. प्रदेश में अपराध चोटी पर है. अपराधियों के मनोबल बढ़े हुए हैं. जब कोई नेता सिक्योरिटी के घेरे में मारा जा सकता है, तो आम आदमी की क्या बिसात है?’’
‘‘मगर बात यह भी तो है कि अब प्रोफैशनल अपराधी या माफिया किसी को धमकाते तो नहीं हैं. पहले राज्य की साख पर सवाल उठते थे. अब अपराधी खाक में मिल रहे हैं. वे मिट्टी में मिलाए जा रहे हैं. उन का साम्राज्य खत्म हो रहा है. शहर में पिछले कई सालों से दंगेफसाद नहीं हुए हैं. प्रदेश में कानून का राज है,’’ विराट ने जवाब दिया.
‘‘यार, कैसी बात करते हो? प्रदेश ऐनकाउंटर राज्य बन गया है. फेक ऐनकाउंटर हो रहे हैं. अपने आदमियों को सिक्योरिटी दी जा रही है. दंगे करा कर उन्हें सांप्रदायिक रंग दिया जा रहा है.
‘‘कोर्ट को इन बेहद संगीन और चिंताजनक हालात का संज्ञान लेना चाहिए. दिनदहाड़े लोगों की हत्या हो रही है. तुष्टीकरण की राजनीति हावी है और तुम कह रहे हो अमन और शांति है,’’ मैं ने उसे समझाया.
उधर नेताजी का चुनावी भाषण जारी था. वे उस माफिया का जिक्र कर रहे थे, जिस की पिछले हफ्ते हत्या हो गई थी. वह मेरे गांव का प्रधान था. उस ने 8 साल की बच्ची के साथ बलात्कार कर उस की हत्या कर दी थी.
इस दर्दनाक घटना से गांव वाले बहुत ही नाराज थे. लेकिन किसी की हिम्मत नहीं थी कि वह थाने में जा कर रिपोर्ट लिखवाए. सभी डरे हुए थे. सब को पता था कि जो भी थाने जाएगा, थानेदार उसी को ठोंक देगा. प्रधान की पहुंच ऊपर तक थी.
नेताजी पुलिस के निकम्मेपन पर नाराज थे. कह रहे थे, ‘‘कचहरी में दिनदहाड़े गोली चलती है और गवाह को मार दिया जाता है. पूरे प्रदेश में गुंडेमाफिया का राज है. कानून व्यवस्था चरमरा गई है. अब तो लोगों की जान पर आ पड़ी है.’’
आधे घंटे का भाषण खत्म हो गया था. सभी अपनेअपने घर जाने लगे. भाड़े पर लाए गए लोग झंडे लहराते हुए नारे लगा रहे थे.
कुछ लोग आसपास की दुकानों पर बैठ कर तरहतरह की बातें कर रहे थे. मैं खड़ा हो कर सुनने लगा.
‘यह सरकार गुंडेबदमाशों को छोड़ने वाली नहीं है. इन्हें मिट्टी में मिला कर ही दम लेगी…’
‘अगर बहनबेटियों पर बुरी नजर डाली तो कुचल दिए जाओगे, मकानों और दुकानों का पता नहीं चलेगा. अब बुलडोजर अगले चुनाव तक रुकने वाला नहीं…’
लोग सरकार के पक्ष और विपक्ष में बहसबाजी कर रहे थे. कोई कह रहा था, ‘अरे, गुंडेबदमाशों की सजा उन के बालबच्चों को देना कहां का इंसाफ है.’
‘कैसी बात करते हो… उन के उजड़े आशियानों का मलबा भी अब कोई बीनने वाला नहीं रहेगा…’
‘मुख्यमंत्रीजी तो सीना ठोंक कर कह रहे हैं कि जिन घरों से पत्थर आए हैं, उन्हें पत्थर का ढेर बना देंगे…’
‘अरे भाई, देश में जेलों की संख्या बढ़ रही है. इस का मतलब तो साफ है कि अपराधियों की संख्या बढ़ रही है. लोग पहले से कहीं ज्यादा की संख्या में अपराध कर रहे हैं.
‘यह कैसा सुशासन है? जिस देश में जितनी ज्यादा जेलों की संख्या होगी, उतना ही ज्यादा वहां के लोगों का चरित्र गिरा हुआ होगा. वहां अपराधियों का बोलबाला होगा…’
‘भैया, जेल में बंद उन लोगों के बारे में भी जरा सोचिए, जो एक थप्पड़ मारने के चलते कई सालों से जेल में बंद हैं. उन को न तो अपना अधिकार पता है और न संविधान…’
‘यह कैसा विकास है? क्या जेलों की संख्या बढ़ना ही विकास है? हां, छापेमारी में विकास जरूर तेजी से हुआ है. वह भी अपने लोगों पर नहीं…’
मैं भी सोचने लगा, ‘बात तो पते की है. कैदियों का एक बड़ा वर्ग अनपढ़, सामाजिक रूप से कमजोर और गरीब होता है. वे लोग अपने मामले से जुड़े दस्तावेजों को पढ़ भी नहीं पाते और न ही कानूनी प्रक्रियाओं की उन्हें समझ है. वे जेल से बाहर भी नहीं आना चाहते, क्योंकि बाहर आने पर समाज उन से बुरा बरताव करता है.
‘गरीब अपराधी अपनी सजा पूरी करने के बाद भी घर नहीं जाना चाहते. कई बार तो परिवार वाले भी उन्हें लेने नहीं आते. बूढ़े कैदी तो जिंदगी की आखिरी सांस तक जेल में ही रहना चाहते हैं. गरीब जनता ही दोनों तरफ से पीसी जाती है.’
पूरे रास्ते लोग तरहतरह की बातें कर रहे थे. मुझे से भी रहा नहीं गया और बोल पड़ा, ‘‘इसी को कहते हैं भोगराज. सत्ता का भोग नसीब से ही मिलता है.’’
मैं तेजी से अस्पताल की ओर बढ़ रहा था. मुझे अपनी मैडिकल रिपोर्ट लेनी थी. तभी अचानक चौराहे पर गोली चलने की आवाज आई. कोई ‘जय श्रीराम… जय श्रीराम’ का नारा लगा रहा था. हम भी तेजी से चौराहे की तरफ बढ़ गए.
चौराहे पर पुलिस की भीड़ थी. मैं ने हैरानी से लोगों से पूछा, ‘‘क्या हुआ? ‘जय श्रीराम’ का नारा क्यों लग रहा था?’’
बगल में खड़े आदमी ने सहमी आवाज में बताया, ‘‘हत्या कर दी गई.’’
‘‘किस की?’’
‘‘बाहुबली की.’’
‘‘मर्डर हुआ या ऐनकाउंटर,’’ मैं ने हैरानी से पूछा.
‘‘मर्डर…’’
‘‘फिर इस में ‘राम’ का नारा क्यों?’’
‘‘यही तो राजकाज है भैया. पहले ‘राम’ घटघट में थे, अब इन लोगों ने उन्हें घट से घाट तक घसीट लिया है,’’ वह आदमी यह कहते हुए धीरे से खिसक लिया.
तभी अचानक मेरी पत्नी का फोन आ गया. वे बड़ी घबराई हुई सी बोल रही थीं, ‘‘अरे, कहां हो…? जल्दी घर आ जाओ.’’
‘‘क्या हुआ…? इतना परेशान क्यों दिख रही हो?’’
‘‘सभी जगह छापे पड़ रहे हैं. शर्माजी, वर्माजी, शुक्लाजी बाहर खड़े हैं. अंदर घर में पुलिस घुसी है. मुझे घबराहट हो रही है.’’
मैं भी घबरा गया, आटोरिकशा खोजने लगा. पर कोई न मिला. सभी जान बचा कर भाग गए थे. रोड सुनसान हो गई थी. चप्पेचप्पे पर पुलिस डंडा लिए खड़ी थी. सभी थानों को हाई अलर्ट पर रखा गया था. इंटरनैट सेवाएं बंद कर दी गई थीं. मैं पैदल ही किसी तरह घर की तरफ भागा.
श्रीमतीजी दरवाजे पर खड़ी बड़ी बेसब्री से मेरा इंतजार कर रही थीं. मुझे देखते ही उन की जान में जान आई. लेकिन कमरे में घुसते ही वे बरस पड़ीं, ‘‘ऐसे हालात में तुम क्या कर रहे थे. रिपोर्ट लाए क्या?’’
‘‘क्या बताऊं… अस्पताल तो जा ही नहीं सका. नेताजी के भाषण के बाद ही मर्डर और फिर हाई अलर्ट. बस समझ कि जान बचा कर भागा, वरना मुझे भी डंडे पड़ते और जेल में बंद होता सो अलग…’’ सहमा सा मैं सोफे पर जा कर बैठ गया.
तभी निशी बिटिया खुशी से दौड़ते हुए मेरे पास आई और बोलने लगी, ‘‘पापा, 5 दिन के लिए स्कूल बंद हो गए हैं. टीवी पर ब्रेकिंग न्यूज चल रही है. ऐसा क्यों हो गया पापाजी?’’
मेरी समझ में कुछ नहीं आ रहा था कि उस नासमझ को क्या बताऊं. लेकिन वह जिद करने लगी, तो मुझे बोलना ही पड़ा, ‘‘बेटी, अगले इलैक्शन की तैयारी हो रही है.’’
उसे कुछ समझ में नहीं आया और खेलने भाग गई. स्कूल बंद होने से महल्ले के बच्चे बहुत खुश थे.
