Hindi Story : आमंत्रण कार्ड पर छपे ‘समरसता भोज’ के आयोजन की खबर पढ़ कर ठाकुर रसराज सिंह का माथा ठनक गया. आखिर वे उस गांव के मुखिया थे और उन की तूती आज भी बोलती थी. गांव की नई सरपंच ने उन से सलाह लिए बिना यह क्या अनर्थ कर दिया.
गुस्से से लाल हुए जा रहे ठाकुर रसराज सिंह ने अपने सचिव गेंदालाल को बुला कर डांटते हुए कहा, ‘‘क्यों रे गेंदा, पंचायत की सरपंच पगला गई है क्या. हम ठाकुरों और ब्राह्मणों को निचली जाति के लोगों के साथ बिठा कर भोज कराना चाहती है. हमारा धर्म भ्रष्ट करना चाहती है.’’
‘‘ठाकुर साहब, इस में हम कुछ नहीं कर सकते. नई सरपंचन सरकारी फरमान की आड़ ले कर हमें नीचा दिखाना चाह रही है. सरकार छुआछूत मिटाने के लिए गांवगांव ऐसे प्रोग्राम करा रही है और सरकारी अफसर उस का साथ दे रहे हैं,’’ सचिव गेंदालाल ने सफाई देते हुए कहा.
‘‘तो सुन ले गेंदा ध्यान से, हम ऐसे प्रोग्राम में हरगिज नहीं जाएंगे. इन की यह हिम्मत कि हमारी बराबरी में बैठ कर ये निचली जाति के टटपुंजिए लोग भोजन करेंगे. कोई पूछे तो कह देना कि जरूरी काम के सिलसिले में शहर गए हुए हैं,’’ ठाकुर रसराज सिंह बोले.
ये वही ठाकुर साहब हैं, जो दिन के उजाले में इन दलितों के साथ छुआछूत का बरताव करते हैं और रात के अंधेरे में इन्हीं दलितों की बहनबेटियों को अपने बिस्तर पर सुलाते हैं. पंचायत में सरपंच कोई रहा हो, मरजी इन जैसे दबंगों की ही चलती है.
यही वजह थी कि सरकारी योजनाओं का फायदा इन दबंगों ने जरूरतमंद लोगों को न दिला कर अपने परिवार के लोगों को दिला दिया था. गरीब मजदूर के पास रहने को घर नहीं था, पर प्रधानमंत्री आवास इन दबंगों ने अपने बेटाबहू को अलग परिवार दिखा कर हड़प लिए थे.
श्रद्धा गांव की सरपंच तो बन गई थी, मगर उस के पास हक कुछ नहीं थे. वह सरपंच होने के नाते कुछ करने की सोचती, मगर गांव के मुखियाजी और उन की जीहुजूरी करने वाले लोग श्रद्धा को नीचा दिखाने की कोई कसर नहीं छोड़ते थे.
उस दिन को श्रद्धा आज तक नहीं भूली है, जिस दिन पंचायत की ग्राम सभा की बैठक थी. पंचायत का सचिव गेंदालाल ठाकुर, उपसरपंच मुन्ना महाराज और कुछ पंच वहां पहले से मौजूद थे. गांव की महिला सरपंच श्रद्धा जैसे ही पंचायत भवन में पहुंची, तो उस ने पाया कि उस के बैठने के लिए कुरसी तक नहीं रखी गई थी.
इधरउधर नजर दौड़ाने के बाद श्रद्धा ने सचिव की ओर देखते हुए कहा, ‘‘सचिव महोदय, सरपंच के बैठने के लिए कुरसी का इंतजाम नहीं है क्या?’’
इस बात पर ग्राम पंचायत का दबंग सचिव गेंदालाल तुनकते हुए बोला, ‘‘तुम्हें बैठाने के लिए कुरसी नहीं है. बैठना है तो घर से कुरसी ले आओ, नहीं तो कायदे से जमीन पर ही बैठो.’’
तभी उपसरपंच मुन्ना महाराज भी गेंदालाल के साथ सुर मिलाते हुए बोला, ‘‘सरपंचन बाई, यह मत भूलो कि तुम किस जाति की हो, आखिर गांव की मानमर्यादा का ध्यान तो तुम्हें रखना होगा. गांव में आज तक कोई भी निचली जाति का पंडितों और ठाकुरों के सामने बराबरी से नहीं बैठता.’’
‘‘मगर पंडितजी, जनता ने हमें सरपंच बनाया है और संविधान ने हमें यह हक दिया है कि हम सरपंच की कुरसी पर बैठें,’’ श्रद्धा ने अपनी बात रखते हुए कहा.
‘‘जनता ने तुम्हें मजबूरी में सरपंच बनाया है. चुनाव में गांव की सरपंच की कुरसी आरक्षण में तुम्हारी जाति में चली गई,’’ उपसरपंच मुन्ना महाराज बोला.
‘‘तुम अभी नईनई सरपंच बनी हो, इसलिए तुम्हें पता नहीं है. पहले भी सरपंच कोई रहा हो, पंचायत में फैसला तो पंडितों और ठाकुरों का ही चलता रहा है,’’ सचिव गेंदालाल तंबाकू मलते हुए बोला.
आखिर उस दिन सचिव और उपसरपंच की बात सुन कर महिला सरपंच अपमान का घूंट पी कर तो रह गई, मगर पढ़ीलिखी श्रद्धा को यह बात घर कर गई.
श्रद्धा यह सोच कर हैरान थी कि आजादी के इतने साल बाद भी गांव में छुआछूत इस कदर हावी है कि गांव के दबंग दलित सरपंच से जातिगत भेदभाव रखते हैं. ऊंची जाति के ये लोग नहीं चाहते कि जनता द्वारा चुनी गई सरपंच उन की बराबरी में बैठे.
इस मामले को बीते 2 महीने हो गए थे और जब 15 अगस्त को श्रद्धा तिरंगा झंडा फहराने पहुंची, तो उपसरपंच मुन्ना महाराज ने उसे झंडा फहराने से मना कर दिया.
मुन्ना महाराज ने साफ कर दिया कि कई सालों से पंचायत भवन में गांव के मुखिया ठाकुर रसराज सिंह ही झंडा फहराते आए हैं.
रसूख वाले लोगों ने एक सुर में यह फैसला ले लिया और श्रद्धा को बिना झंडा फहराए ही घर वापस आना पड़ा.
श्रद्धा गांव की लड़की जरूर थी, मगर उस ने राजनीति विज्ञान और समाजशास्त्र सब्जैक्ट ले कर अपनी ग्रेजुएशन पूरी की थी और उस की शादी इसी गांव के एक सरकारी टीचर परमलाल से हुई थी.
गांव में जब चुनाव का समय आया, तो निचली जाति के लोगों ने पढ़ीलिखी श्रद्धा को सरपंच पद का उम्मीदवार घोषित कर दिया. ऊंची जाति के लोगों से पूछताछ किए बिना सरपंच की दावेदारी की बात जब गांव के दबंगों को पता चली, तो उन्होंने उन के घर में काम करने वाली नौकरानी का परचा दाखिल करवा दिया. जब सरपंच के लिए चुनाव हुए, तो श्रद्धा को खूब वोट मिले और वह सरपंच बन गई.
पढ़ीलिखी श्रद्धा अपने पति के साथ खुश थी. इस बार गांव में जब सरपंच के चुनाव हुए, तो कुछ लोगों ने परमलाल को ही यह सलाह दी कि वह सरपंच पद के लिए श्रद्धा का परचा दाखिल करा दे.
दरअसल, इस बार पंचायत में सरपंच पद अनुसूचित जाति की महिला के लिए आरक्षित था और गांव में जो दूसरे घरों की औरतें थीं, वे उतनी पढ़ीलिखी नहीं थीं. ज्यादातर औरतें घूंघट में रहती थीं. गांव में दलित जाति के मर्दों की भी यही सोच थी कि पंचायत का कामकाज देखना दूसरी किसी औरत के बस की बात नहीं है.
परमलाल ने गांव के कुछ अमीर लोगों से भी इस बारे में मशवरा किया, तो उन्होंने यह सोच कर हां कह दी कि सरपंच कोई बने, मरजी चलेगी तो गांव के मुखिया की ही.
परमलाल को गांव के लोग मास्साब कहते थे. उस दिन मास्साब जब अपने स्कूल का झंडा फहराने के बाद घर आए, तो श्रद्धा उतनी खुश नहीं थी. उस के चेहरे पर मायूसी देख कर मास्साब ने अंदाजा लगाया कि शायद सासबहू के बीच कोई कहासुनी हुई होगी.
भोजन करने के बाद रात में बिस्तर पर मनुहार के साथ परमलाल ने पूछा, ‘‘आज तुम्हारा फूल सा चेहरा मुर झाया सा लग रहा है. क्या अम्मां ने कुछ भलाबुरा कह दिया?’’
‘‘जब से गांव की सरपंच बनी हूं, तब से अम्मां ने तो कुछ नहीं कहा, मगर आज पंचायत में मु झे झंडा फहराने का हक भी नहीं मिला. सचिव और उपसरपंच ने मेरी जानबू झ कर बेइज्जती की है,’’ श्रद्धा पूरी कहानी बताते हुए बोली.
‘‘अच्छा तो यह बात है. आखिर गांव के इन ऊंची जाति वालों से देखा नहीं जा रहा है कि एक दलित जाति की औरत सरपंच बनी बैठी है,’’ परमलाल उसे दिलासा देते हुए बोला.
‘‘इन्हें सबक कैसे सिखाएं और संविधान ने हमें जो हक दिया है, वह हमें कैसे मिलेगा?’’ श्रद्धा ने चिंता जताते हुए कहा.
‘‘देखो श्रद्धा, गांव के ये दबंग कानून से नहीं मानते. इन की पहुंच मंत्री तक है, कुछ करेंगे तो पुलिस इन का ही साथ देती है. तुम्हें याद नहीं कि छोटे भाई की शादी में घोड़े पर बैठ कर गांव में फेरी लगाने पर इन्होंने बापू के साथ कितना झगड़ा किया था.’’
‘‘हां, यह बात तो है, पर इन सब को सबक तो सिखाना होगा, तभी हम दलितों का हमारा असली हक मिलेगा,’’ श्रद्धा ने पक्का इरादा करते हुए कहा.
महात्मा गांधी की तमाम कोशिशों के बावजूद गांव में अभी भी छुआछूत है. गांव में ऊंची जाति के लोगों के महल्ले में लगे हैंडपंप का पानी भी दलित जाति के लोगों को पीने की आजादी नहीं है.
गांव के स्कूल में बनने वाले मिड डे मील में केवल दलित जाति के बच्चे ही खाना खाते हैं. घर वालों ने बच्चों को पट्टी पढ़ा दी थी कि निचली जाति के लोगों के साथ बैठ कर भोजन नहीं करना है.
गांव के इन दबंगों को सबक सिखाने के लिए परमलाल ने श्रद्धा से कहा, ‘‘क्यों न हम गांव में 26 जनवरी पर ‘समरसता भोज’ का आयोजन करें, जिस में स्कूल के बच्चे और गांव के सभी लोगों को आमंत्रित करें. तुम जनपद और जिले के अफसरों से मिल कर पंचायत के इस कार्यक्रम की जानकारी दे दो.
‘‘वैसे भी सरकार छुआछूत मिटाने पर जोर दे रही है. ऐसे आयोजन से पंचायत की वाहवाही होगी और हमें पता है कि गांव के दबंग भोज में शामिल होंगे नहीं और तुम्हें झंडा फहराने का मौका मिल जाएगा.’’
श्रद्धा को पति की यह सलाह अच्छी लगी. उस ने जिला और जनपद के अफसरों को इस प्रोग्राम की जानकारी दे कर उन्हें गांव आने का न्योता दिया.
अफसरों की सलाह से 26 जनवरी पर सामूहिक रूप से गांव की साफसफाई के साथ तिरंगा झंडा फहराना और समरसता भोज का आयोजन किया जाना पक्का हुआ था.
आयोजन के आमंत्रण कार्ड छपवा कर गांव के मुखिया और दूसरे लोगों को भी आमंत्रित किया गया.
श्रद्धा ने मुखियाजी के पास जा कर कहा था, ‘‘ठाकुर साहब, आप को ही इस प्रोग्राम में तिरंगा झंडा फहराना है.’’
मुखियाजी ने हामी भर दी, लेकिन सरपंच के जाने के बाद जब आमंत्रण पत्र को ठीक से पढ़ा तो समरसता भोज का प्रोग्राम देख कर उन की भौंहें तन गईं. प्रोग्राम में बड़े अफसर आ रहे थे. लिहाजा, उन्होंने इस का विरोध तो नहीं किया, पर गांव के ऊंची जाति के लोगों को इस प्रोग्राम में जाने से रोक दिया.
तय समय पर जब 26 जनवरी का प्रोग्राम पंचायत में शुरू हुआ, तो सरपंच और गांव के दूसरे लोगों के साथ सड़कों पर सफाई की गई. बड़े अफसर केवल हाथ में झाड़ू ले कर फोटो खिंचवाते नजर आ रहे थे.
प्रोग्राम में गांव के मुखिया ठाकुर साहब और उन के साथी मौजूद नहीं थे. सचिव गेंदालाल सरकारी मुलाजिम होने के चलते वहां पर मौजूद था, मगर उस के चेहरे के हावभाव से साफ जाहिर था कि उसे यह सब अच्छा नहीं लग रहा था.
झंडा फहराने से पहले सरपंच श्रद्धा ने सचिव गेंदालाल से पूछा, ‘‘हमारे मुखियाजी दिखाई नहीं दे रहे, फिर झंडा कौन फहराएगा?’’
‘‘मुखियाजी किसी जरूरी काम से बाहर गए हैं,’’ सचिव गेंदालाल बोला.
‘‘तो फिर देर किस बात की सरपंच महोदया, पंचायत की मुखिया आप हो. झंडा फहराने की जिम्मेदारी भी आप की है,’’ जनपद की एक महिला अफसर ने कहा.
श्रद्धा की खुशी का ठिकाना न रहा. उस ने जोश के साथ तिरंगे झंडे के स्तंभ और गांधीजी की फोटो पर तिलक लगाया और जैसे ही सभी सावधान की मुद्रा में खड़े हुए, तो श्रद्धा ने डोरी खींच कर तिरंगा झंडा फहरा दिया. तिरंगा फहराने से गिरे फूल जमीन पर बिखर गए. भारत माता की जयघोष के साथ राष्ट्रगान का गायन हुआ.
समरसता भोज में सभी लोगों ने एकसाथ कतार में बैठ कर भोजन किया. समरसता भोज में गांव के ऊंची जाति के दबंग शामिल नहीं थे, मगर उन्हें छोड़ कर गांव के सभी लोगों ने भरपेट भोजन किया.
आसमान में लहराते तिरंगे झंडे के साथ श्रद्धा का मन भी आज पूरी तरह उमंग से लहरा रहा था.
