Love Story. अंजलि उम्र में आशीष से 5 साल बड़ी थी, पर फिर भी वह उसे बहुत पसंद करता था. एक दिन आटोरिकशा में 2 गुंडों ने अंजलि को परेशान किया, तो आशीष वहां जा कर उन से भिड़ गया. आगे क्या हुआ?

शहर की सुबह धीरेधीरे जाग रही थी. सड़कों पर भागती गाडि़यां, चाय की दुकानों से उठती भाप, स्कूल और कालेज जाते विद्यार्थियों की चहलपहल... हर तरफ रोजमर्रा की जिंदगी अपनी रफ्तार पकड़ रही थी.

अंजलि आईने के सामने खड़ी अपने बाल संवार रही थी. लगभग 27 साल की अंजलि शहर के एक नामी कालेज में लैक्कचरर थी. उस के चेहरे पर सादगी और आत्मविश्वास दोनों साथसाथ दिखाई देते थे. उस की मां ने रसोई से आवाज लगाई, ‘‘अंजलि बेटा, नाश्ता कर के जाना.’’

‘‘मम्मी, देर हो रही है. कालेज पहुंच कर कैंटीन में कुछ खा लूंगी.’’ ‘‘तुम रोज यही कहती हो.’’

अंजलि मुसकरा दी. बैग उठाया और जल्दीजल्दी घर से निकल गई.

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उसी महल्ले की दूसरी गली में आशीष भी अपने कमरे में तैयार हो रहा था. उस की उम्र मुश्किल से 22 साल थी. बैंक में नईनई नौकरी लगी थी.

आशीष की मां ने उस के माथे पर हाथ फेरते हुए कहा, ‘‘क्या तू ठीक है? कल फिर देर रात तक काम करता रहा था.’’

‘‘अरे मम्मी, मैं बिल्कुल ठीक हूं,’’ आशीष मुसकराया, लेकिन उस की मुसकान के पीछे हमेशा की तरह एक चेहरा छिपा हुआ था, अंजलि का चेहरा. जिस लड़की ने उसे 9वीं से 12वीं तक मैथ्स पढ़ाया था, वही अब उस की दुनिया बन चुकी थी.

आशीष को आज भी याद था कि जब पहली बार अंजलि ने उस के टैस्ट में 100 में 100 नंबर आने पर उस के सिर पर हाथ फेरते हुए कहा था, ‘‘शाबाश, मुझे पता था, तुम कर लोगे.’’