Short Story: छठवीं पढ़ रही मेरी बिटिया ने अर्द्ध वार्षिक के परिणाम वाली उत्तर पुस्तिकाएं मुझे बड़े गर्व के साथ दिखाई. मैंने सहज भाव से लिया.देखा! 100 में 98 नंबर, मै चौका. मैंने बिटिया की और आश्चर्य से देखा. उसकी आंखों में गर्व का भाव था.
मैंने सोचा होता…किसी एक विषय में अच्छे नंबर मिल गए होंगे। मैंने दूसरी उत्तर पुस्तिका देखी वह अंग्रेजी की थी उसमें 98 नंबर थे.मैं पुनः चौका और बिटिया के चेहरे पर दृष्टिपात किया. उसकी आंखों में एक विशेष चमक मुझे दिखाई दी.
मैं आश्चर्यचकित था. मैंने तीसरी उत्तर पुस्तिका उठाई उसमें 50 में 50 नंबर थे. अब तो मेरी आंखें फटी की फटी रह गई . बिटिया बेहद पढ़ती थी. कभी-कभी रोने लगती थी-” पापा मुझे याद ही नहीं हो रहा मैं क्या करूं? मेरा क्या होगा?”
मैं धैर्य पूर्वक कहता-” बेटा! क्यों चिंता करती है. पढ़ने में इतना मन लगना ठीक नहीं है.” बिटिया नहीं मानती और पढ़ती रहती.में अपने काम में लगा रहता मैंने स्वप्न में भी नहीं सोचा था मेरी बिटिया जो कि एक साधारण से स्कूल की स्टूडेंट है. इतने नंबर प्राप्त कर मेरी आंखों के आगे अंधकार ही अंधकार फैलाकर मेरी और बड़ी ही सदाशयता से देखेगी.
उसकी आंखों में कहीं यह भाव होगा-” पापा कहो ना, क्या बात है.”
– “मेरी लाडो! मगर मैं भला ऐसा कैसे कह सकता हूं. में यह सब जानता हूं कि हमारे खानदान की रीत बड़ी पुरानी है पढ़ने लिखने में जीरो और फिजूल की बातों में हीरो!” सो मैंने गंभीर स्वर में कहा -“बेटी! तुमने तो हमारा नाम मिट्टी में मिलाने का काम कर दिया. तूने यह क्या किया, बेटी ?”
बिटिया चकित हुई, फिर मुस्कुराई. मैंने कहा-” बेटी हमारे खानदान की लीक को मिटाने का काम तू क्यों कर रही है.अपने भाई की ओर देख, उसने कभी भी हमारी परंपराओं को तोड़ा नहीं.तुझसे बड़ा है मगर उसने बिन बोले ही परिवार की लीक को समझ लिया और मन आत्मा प्रसन्न कर दी है. कम से कम तुमको अपने भाई के पद चिन्हों पर चलने का प्रयत्न तो करना था.”
बिटिया ने मेरी और किसी शेरनी की भांति देखा जो व्याध को सामने देखती है और थक जाती है भागने का रास्ता नहीं मिलता. उसके हाव-भाव को देख मैं खीज उठा मैंने कहा-
“बेटी! क्या यह सब सचमुच तुम्हारी ही उत्तर पुस्तिकाएं है.”
उसने कहा-“हां पापा.”
मैंने कहा- “बेटा! कहीं ऐसा तो नहीं उत्तर पुस्तिका बदल गई हो.”
उसने कहा- “नहीं पापा, यह मेरी ही है.”
मैंने पुनः प्रश्न किया- “क्या यह राइटिंग तुम्हारी ही है.”
उसने कहा-” हां पापा!”
मैंने कहा -” इतनी अच्छी राइटिंग?”
बिटिया शरमायी – “हां पापा!”
मैंने कहा- “हमारे खानदान में इतनी सुंदर राइटिंग किसी की नहीं है और ना ही थी.”
बिटिया के चेहरे पर स्मित मुस्कान बिखर गई. मैंने तड़प कर कहा-” बेटा! तू मेरी राइटिंग देख, अपने भाइयों की देख, कितनी गंदी राइटिंग है, जैसे कीड़े मकोड़े.और तेरी इतनी सुंदर.”
बिटिया पुनः शरमायी .
मैंने कहा बेटा- “अब समझा? इसलिए तुझे इतने नंबर थोक में मिल गए हैं.”
उसने कहा- “नहीं पापा, राइटिंग के साथ-साथ मैंने सभी प्रश्नों के जवाब भी बिल्कुल सही सही लिखे हैं.”
मैंने कहा- “बेटा! ऐसा कैसे हो सकता है? हमारे खानदान में ऐसा कभी नहीं हुआ है. और ना होगा! तू फिजूल ही हमारे रिकॉर्ड को तोड़ने में लगी हुई है.”
बिटिया सकुचाई. जरा गंभीर हो गई. चेहरे पर आश्चर्य मिश्रित भाव तैरने लगा.
मैंने कहा-” मुझे विश्वास नहीं होता. ऐसा लगता है तुम्हारी मैडम जी ने गलत ढंग से उत्तर पुस्तिकाओं को जांचा होगा.”
बिटिया उलझ कर बोली-” देखिए ना! ऐसा कतई नहीं है. मैंने एक – एक प्रश्न का जवाब बड़ी समझदारी से सही सही लिखा है.”
मैंने कहा- ” देख बेटी! तू मेरे हृदय की धड़कन को बढ़ा मत! देख कैसे धड़कन बढ़ गई है. यह उत्तर पुस्तिकाएं देखकर तुझसे बात करके मेरे हृदय की गति अचानक बढ़ गई है.”
बिटिया और थोड़ा गंभीर हो गई और मेरी और गंभीर भाव से देखने लगी… मुझे लगा वह अपनी करनी पर शर्मिंदा होने लगी है. मुझे यह देखकर अच्छा लगा. मैंने उसके सर पर स्नेह से हाथ रखा और शांत भाव से कहा- बेटा! अगर तू इस तरह पढे़गी तो एक दिन डॉक्टर या इंजीनियर बन जाएगी.”
बिटिया के चेहरे पर मुस्कान विद्यमान थी. “बेटा! हमारे खानदान में आज तक कोई डॉक्टर, इंजीनियर तो क्या कोई चपरासी तक नहीं बना है. यह सब पद पाने के लिए पढ़ना लिखना पड़ता है. हमारा खानदान स्कूल तो गया, मगर सिर्फ नाम को गया और आ गया. टीचर पढ़ाता है, हम अपने में मगन में रहने वाले लोग हैं.और तू…तू.”
बिटिया मुस्कुराइ-” पापा! आप मेरे साथ मजाक कर रहे हैं ना .”
मैंने कहा-” बेटा! इतनी गंभीर बात को मजाक मत समझ. मैं विनोद नहीं कर रहा हूं. मगर मुझे तुम्हारे रंग ढंग ठीक नहीं लग रहे हैं.कल से घर का कामकाज करो, स्कूल जाना, पढ़ना लिखना छोड़ो, यह हमारे महान खानदान के अनुरूप बात नहीं है.”
बिटिया मुस्कुराइ -” पापा! मैं तो पढ़ूगी और ऐसे ही नंबर पाती रहूंगी.”
यह सुनकर मैं अपना सर पीट कर रह गया.
