Short Story : साजिद की एक साल पहले रेशमा से शादी हुई थी. रेशमा जैसी खूबसूरत और गदराए बदन की बीवी पा कर साजिद बहुत खुश था और बड़े मजे से अपनी जिंदगी गुजार रहा था.
रेशमा को पा कर तो साजिद ने अपने भाईबहनों और करीबी रिश्तेदारों से भी मिलनाजुलना छोड़ दिया था और दिनरात उस की बांहों में पड़ा रहता था.
साजिद की इस हरकत से जहां एक तरफ उस के परिवार वालों के साथ खटास पैदा हुई, वहीं उस की माली हालत भी बद से बदतर होने लगी, क्योंकि अब वह काम से भी जी चुराने लगा था.
साजिद का भले ही छोटा सा घर था, पर रेशमा उस के साथ खुश थी, लेकिन जब से साजिद आएदिन काम से छुट्टी करने लगा, तब से घर का खर्चा उठाना मुश्किल हो गया था.
एक दिन रेशमा ने इस की शिकायत साजिद से की, ‘‘तुम दिनरात यहीं पड़े रहोगे, तो घर का खर्चा कैसे चलेगा?’’
साजिद भले ही रेशमा को दिलोजान से चाहता था, पर वह था बड़े गुस्सैल स्वभाव का. अपने मर्द होने के घमंड में वह उस पर बरस पड़ा, ‘‘तू अपनी औकात में रह. अब तू मुझे बताएगी कि मैं क्या करूं और क्या न करूं? औरत है तो औरत बन कर रह, मर्द बनने की कोशिश मत कर.’’
साजिद का यह रूप देख कर रेशमा के होश ही उड़ गए. उस ने साजिद को समझते हुए कहा, ‘‘आप तो नाराज हो गए. मैं ने ऐसी कौन सी गलत बात कह दी, जो आप इतना भड़क रहे हो?’’
साजिद ने झट से रेशमा को एक तमाचा रसीद कर दिया और बोला, ‘‘मुझ से जबान लड़ाती है… जा, मैं तुझे तलाक देता हूं, तलाक… तलाक… तलाक…’’
रेशमा की जिंदगी पलभर में बरबाद हो गई और वह अपने मायके चली गई.
5-6 महीने में तलाक का मामला निबट गया, पर मेहर के पैसे देने में साजिद की काफी जमापूंजी खत्म हो गई. साजिद ने दूसरी शादी करने का इरादा किया और नई बीवी की तलाश में लग गया.
साजिद ने कई लोगों से अपने रिश्ते की बात की, लेकिन कई महीने गुजर गए, पर उसे कोई कुंआरी लड़की नहीं मिली.
नए हमसफर की तलाश में साजिद वक्त से पहले बूढ़ा होने लगा था. वह समझ चुका था कि उसे अब मनमुताबिक रिश्ता नहीं मिल पाएगा.
एक दिन एक पड़ोसी ने साजिद को बताया, ‘‘हमारी नजर में एक औरत है, जिस के शौहर का इंतकाल हो गया है और वह अपने यतीम बच्चों के साथ अकेले जिंदगी गुजार रही है.’’
साजिद ने पड़ोसी से मिन्नतें करते हुए कहा, ‘‘आप जल्द से जल्द मेरा निकाह करा दो. मैं आप का यह अहसान जिंदगीभर नहीं भूलूंगा.’’
पड़ोसी ने उस औरत के परिवार वालों से साजिद के साथ निकाह का जिक्र किया. कुछ दिन बाद वे लोग साजिद के घर आए और उस की कमाई के बारे में पूछा.
पर जब साजिद ने उन्हें अपनी साधारण सी कमाई के बारे में बताया, तो उन्होंने इस निकाह से साफ मना
कर दिया.
उस औरत के भाई ने साफसाफ कह दिया, ‘‘इतनी साधारण कमाई से आप अपना खर्च तो उठा नहीं सकते, अपनी बीवी और उस के बच्चों का खर्चा कहां से उठा पाओगे?’’
यह सुन कर साजिद पूरी तरह टूट गया. वह समझ गया कि अब उस की शादी होना मुश्किल ही नहीं, नामुमकिन है. अब उसे उस का हमसफर कभी नहीं मिल पाएगा.
साजिद की जिंदगी का खालीपन अब उसे काटने को दौड़ने लगा. तनहाई उसे अंदर ही अंदर तोड़ने लगी. उस की रातें उसे काटने को दौड़तीं. वह रातभर करवटें बदलता रहता और अपने हमसफर की याद में तड़प कर रह जाता.
साजिद की आंखों में अपने हमसफर की तलाश की बेचैनी साफ दिखाई देती थी. जब कभी कोई दोस्त साजिद से उस की शादी की बात करता, तो वह तड़प उठता और उस की आंखों से आंसू छलक पड़ते.
एक दिन की बात है. अपने एक दोस्त से बात करते हुए साजिद का गला रुंध गया. वह दबी आवाज में बोला, ‘‘क्या करूं यार… कितने सालों से अपने हमसफर की तलाश कर रहा हूं, पर मुझे मेरा हमसफर मिल ही नहीं पा रहा है. कितने लोगों से मिन्नतें कीं, पर अभी तक मुझे मेरा हमसफर मिल नहीं पाया.
‘‘कभी कोई छोटा घर कह कर मुझे दुत्कार देता है, तो कभी कोई मेरी साधारण कमाई को ले कर सवाल उठाता है और कहता है कि तुम इतनी कमाई में बीवीबच्चों का खर्च कैसे उठाओगे?
‘‘अब तो ऐसा लगता है कि शायद मुझे मेरा हमसफर कभी मिल ही नहीं पाएगा. घर में खानेपीने की अलग परेशानी है. वक्त पर खाना न मिलने से मेरा शरीर कमजोर होता जा रहा है. अब तो मेरा काम करने में भी मन नहीं लगता है. कभीकभी सोचता हूं कि मैं खुदकुशी कर लूं.’’
साजिद की ऐसी मायूसी भरी बातें सुन कर उस के दोस्त की आंखों मे आंसू आ गए. वह अच्छी तरह समझ गया कि साजिद कितनी परेशानी में जिंदगी जीने को मजबूर है.
काफी अरसा इसी तरह गुजर गया, पर साजिद को उस का हमसफर न मिला. कई सालों के बाद उस ने परेशान हो कर एक बूढ़ी औरत को अपने घर में रख लिया, जिस का इस दुनिया में कोई नहीं था. उस औरत की उम्र तकरीबन 60 साल थी, जबकि साजिद की उम्र अभी 40 साल के आसपास थी.
साजिद ने उस बूढ़ी औरत पर अपने घर की जिम्मेदारी सौंप दी, ताकि उसे खानापीना तो वक्त पर मिल सके, क्योंकि जिंदगी तो उसे किसी तरह गुजारनी ही थी.
भले ही साजिद को हमसफर न मिला, पर जिंदगी तो अब उस बूढ़ी औरत के साथ गुजर ही रही थी. घर
में कुछ रौनक तो आ ही गई थी. घर का सूनापन अब खत्म हो चुका था, पर अकेलापन अभी भी था.
साजिद को हमेशा यह मलाल रहता था कि उस ने अच्छीभली रेशमा को क्यों तलाक दे दिया. उसे कभीकभार रेशमा दिखाई देती थी, जो अपने नए शौहर के साथ मजे से रह रही थी. वह कमाई भी अच्छी करता था और रेशमा से प्यार भी बहुत करता था. उस ने तो रेशमा को मेहंदी लगाने का काम भी शुरू करा दिया था, ताकि रेशमा के हाथों में कभी पैसे की कमी न रहे.
